茶摘み
上林記念館・葦簀に藁を広げる絵
覆い下茶園
上林記念館・茶摘み絵
抹茶の原料になる茶葉は、覆い下茶園で育った茶樹から摘まれた葉です。
４月中旬、新芽が伸びる頃、葦簀（よしず／日ざしをさえぎるために葦の茎を編んで作った簾）でその茶園は覆われます。
約10日前後、その上にさらに藁（わら）をかぶせて徐々に日の光がさえぎられます。藁の厚みのその年の天候で調節されます。太陽があまり射さない場所で、新芽は光を求めて薄く広がり葉緑素が濃い色になります。つまり、柔らかく濃い緑色の、抹茶にするのに適した葉ができるのです。
このようなお茶の栽培方法は古くから行われ、宇治の上林記念館に展示された絵巻にも見られます。
(2017-6-7)
